Giocatori, uomini e donne, che hanno segnato la storia del tennis: sono i 10 tennisti più forti di sempre.
Il tennis è uno degli sport più popolari del mondo, le cui origini possono essere individuate in giochi appartenenti alla cultura greco-romana o longobarda. Per ogni tennista vincere un Grande Slam equivale a realizzare il sogno di una vita, per alcuni diventa addirittura routine. Molti giocatori, uomini e donne, hanno segnato la storia del tennis, e spesso stilare una classifica diventa difficile. Oggi vogliamo provarci, ecco quindi la nostra classifica dei 10 migliori tennisti di tutti i tempi.
Ex tennista statunitense, soprannominato Pistol Pete per suoi colpi potentissimi, considerato uno dei migliori di tutti i tempi con 14 titoli del Grand Slam all’attivo. Sampras è stato un tennista d’attacco, da superfici veloci e da colpi piatti e precisi, ricordato anche per l’accesa rivalità con Andre Agassi.
Nel suo palmares figurano ben due ori nella Coppa Davis del 1992 e 1995, oltre a innumerevoli record: è stato infatti numero 1 del mondo per ben 286 settimane, record poi battuto da Dokovic e Federer. Pete Sampras è inoltre ricordato per i suoi sette successi sull’erba di Wimbledon su sette finali disputate, i cinque successi agli US Open e i due agli Australian Open.
Intelligenza tattica, concentrazione, velocità, coordinazione dei movimenti e controllo palla: sono gli elementi dello stile di Christine Evert, ex tennista statunitense e nono posto della nostra classifica. La Evert fu costantemente ai vertici del tennis mondiale negli anni ‘70 e ‘80; nel 1974, a soli 19 anni conquista la vittoria al Roland Garros, dando il via ad una delle più lunghe serie di successi della storia del tennis mondiale. Sette vittorie all'Open di Francia, sei allo US Open, tre a Wimbledon, due all'Australian Open; nel suo palmarès anche cinque titoli agli Internazionali d'Italia.
Chris Evert è anche la detentrice di diversi record della storia del tennis femminile. Ha infatti vinto oltre il 90% delle gare disputate (percentuale più alta in tutta la storia del tennis professionistico maschile e femminile), ha vinto per 125 volte consecutive sulla stessa superficie, la terra rossa, ha vinto almeno una prova del Grand Slam per tredici anni consecutivi, dal 1974 al 1986.
Ottavo posto della classifica per un’altra protagonista del tennis femminile, Billie Jean King. Generalmente considerata una delle più grandi giocatrici di tennis e atlete della storia, durante la sua carriera ha vinto 12 titoli singolari, 16 titoli di doppio e 11 titoli di doppio misto del Grande Slam. È stata inoltre la fondatrice della Women's Tennis Association (WTA). La King era una giocatrice veloce, molto aggressiva e con un ottimo gioco a rete.
Altra storica rivale di Chris Evert è Martina Navrátilová, ex tennista ceca naturalizzata statunitense. Considerata una delle migliori tenniste di tutti i tempi, detiene tre record assoluti, sia a livello femminile che maschile: maggior numero di titoli vinti (344), maggior numero di titoli vinti in singolare (167) e maggior numero di titoli vinti in doppio (177). Navrátilová ha vinto 59 prove del Grande Slam (18 in singolare, 31 in doppio e 10 in doppio misto), l'ultima delle quali il doppio misto degli US Open nel 2006 all'età di quasi 50 anni.
Sesto posto della classifica per Rod Laver, ex tennista australiano ed unico giocatore nella storia del tennis, maschile e femminile, ad aver conquistato due volte il Grande Slam in singolare, prima come dilettante, nel 1962, poi nella formula Open, aperta ai professionisti, nel 1969. Nel suo palmarès 11 vittorie al Grande Slam e 5 ori nella Coppa Davis, di cui 4 consecutivi.
Lo stile di gioco di Laver veniva descritto come “tecnicamente perfetto, dal suo servizio riccamente vario al suo leggero tocco sui pallonetti, per non parlare del rovescio, distruttivo e a giro a volte, preciso e controllato le altre, sempre a seconda della situazione".
Quinto posto della classifica per Đoković ( o Djokovic), uno dei tennisti ancora in attività più forti del mondo, avendo trascorso il maggior numero di settimane, ben 312, da numero 1 al mondo. Con 28 finali disputate e 18 trionfi nelle prove del Grande Slam è il terzo tennista più vincente della storia degli Slam, essendosi aggiudicato nove Australian Open (record assoluto), cinque Wimbledon, tre US Open e un Roland Garros. Insieme a Rod Laver è l'unico tennista della storia ad aver detenuto contemporaneamente il titolo di tutte e quattro le prove dello Slam e l'unico a farlo su tre superfici differenti.
Dallo stile di gioco atletico e aggressivo, Nole, come viene chiamato dai fan, è un giocatore capace di adattarsi a ogni superficie e di affrontare partite anche molto lunghe mantenendo un livello di gioco costante.
Medaglia di legno per Nadal, tennista spagnolo e numero 3 della classifica ATP. È considerato uno dei tennisti più forti di sempre nonché, insieme a Roger Federer, il più vincente tennista di tutti i tempi. Nel suo palmarès 20 titoli del Grande Slam su 28 finali disputate: 1 Australian Open, 13 Roland Garros di cui detiene il primato assoluto, 2 Wimbledon e 4 US Open.
Lo stile di gioco e la personalità di Rafael Nadal possono essere riassunti da Jimmy Connors, ex tennista statunites e oggi allenatore di tennis: "È costruito da uno stampo da cui penso di provenire anch'io, che cammini là fuori, dai tutto quello che hai dal primo punto alla fine, non importa quale sia il punteggio. Che sei disposto a mettere tutto in gioco, e non hai paura di farlo vedere alla gente".
Terzo gradio del podio per Roger Federer, tennista svizzero e attualmente al sesto posto della classifica ATP. Soprannominato King Rogerer o The Swiss Maestro, è considerato inoltre uno dei più grandi sportitvi di tutti i tempi, con ben 103 titoli all’attivo. Oggi lo svizzero è al secondo posto nella classifica all-time di settimane trascorse da numero 1 del mondo (310), alle spalle del solo Novak Đoković. Detiene, però, il record di settimane consecutive trascorse in vetta il ranking (237) e, a 36 anni, è divenuto il tennista più longevo in cima alla classifica, e con 20 trionfi, insieme a Rafael Nadal, è il giocatore più vincente nella storia del tennis maschile nei tornei del Grande Slam.
Il tennis di Roger Federer è unanimemente considerato il punto di incontro tra il tennis classico, nel quale doti come la sensibilità e il tocco avevano un importante ruolo, e quello moderno, affermatosi con l'evoluzione tecnologica delle racchette.
Secondo posto della classifica per un’altra grande ex tennista, Stefanie (Steffi) Graff, considerata da molti tra le più grandi atlete della storia. Giocatrice completa, rapida, potente e veloce, abilissima nel dritto e nel gioco di gambe, è insieme a Serena Williams, tra le uniche atlete al mondo ad aver vinto, al singolare, i quattro tornei del Grande Slam, la medaglia d'oro ai Giochi olimpici estivi, il WTA Championships, la Fed Cup e la Hopman Cup.
Nel 1988 diventa la terza tennista della storia a conquistare in singolare il Grand Slam, ossia la vittoria di tutti i tornei maggiori nello stesso anno solare, e a questo risultato aggiunge, unica nella storia di questo sport (uomini compresi), l'oro olimpico nello stesso anno. Per questa impresa da lei compiuta fu coniata appositamente l'espressione Golden Slam.
Gradino più alto della top 10 dei migliori tennisti della storia per Serena Williams, tennista statunitense soprannominata The Queen e considerata, per la sua forza fisica e mentale, per i suoi potenti colpi da fondo campo e per il miglior servizio del circuito, la più forte di tutti i tempi. La Williams si è aggiudicata 73 titoli WTA in singolare: 23 di questi sono prove del Grande Slam (record assoluto nell'Era Open, uomini inclusi). Ha compiuto il Grande Slam virtuale, che consiste nella vittoria di quattro Slam consecutivi non durante lo stesso anno solare, per due volte (nei bienni 2002-2003 e 2014-2015) e può inoltre vantare la medaglia d'oro conquistata alle Olimpiadi di Londra nel 2012.
Serena Williams è una giocatrice da fondo campo e il suo gioco è costruito attorno a un immediato controllo aggressivo dello scambio, sia durante il suo turno di servizio che durante quello dell'avversaria. Il suo diritto è considerato uno dei più potenti del circuito, così come il suo rovescio bimane.
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